Kral 87 Yaşında

İlk gitarı doğum gününde hediye edildi. İki amcasından ve ailenin kilisesindeki yeni papazdan temel gitar dersleri aldı. Dönemle ilgili olarak, “Gitar aldım ve insanları izledim ve biraz çalmayı öğrendim. Ama asla topluluk içinde şarkı söylemem. Bu konuda çok utangaçtım” diyordu.

Okulda şarkı söyleyiş tarzı beğenilmiyor dahası katıldığı müzik grubu seçmelerinde reddediliyordu. En sevdiği sanatçılardan biri olan Güneyli gospel şarkıcısı Jake Hess, onun ballad söyleme tarzı üzerinde önemli bir etkiye sahipti. Siyahi gospel şarkıcısı Sister Rosetta Tharpe’nin müziğine hayrandı.

Ağustos 1953’te “My Happiness” ve “That’s When Your Heartaches Begin” isimli iki şarkı kaydetmek için Sun Records’un ofisine gitti. Daha sonra, plağı annesi için bir doğum günü hediyesi olarak amaçladığını veya sadece “sesinin neye benzediği” ile ilgilendiğini iddia etti. Biyografi yazarı Peter Guralnick ise keşfedilme umuduyla Sun’ı seçtiğini savundu.

Kayıttan sonra, Sun patronu Sam Phillips, “İyi ballad şarkıcısı” diyerek Keisker’dan genç adamın adını not etmesini istedi. 1954 Ocak ayında iki şarkı daha kaydetti ancak yine bir şey çıkmadı.

Kısa bir süre sonra, yerel bir vokal dörtlüsü olan Songfellows için yapılan seçmelerde başarısız oldu. Crown Electric şirketinde kamyon şoförü olarak çalışmaya başladı. Arkadaşı Ronnie Smith, onunla birkaç yerel konser verdikten sonra vokalist arayan bir grubun lideri Eddie Bond ile iletişime geçmesini önerdi. Bond bir denemeden sonra onu reddetti ve ona kamyon sürmeye devam etmesini tavsiye etti.

Bu arada Sun Record patronu Sam Phillips, odaklandıkları siyah müzisyenlerin sesini daha geniş bir kitleye ulaştırabilecek birini arıyordu. Keisker’in aktardığı kadarıyla, “Zenci sesine ve zenci hissine sahip beyaz bir adam bulabilseydim, bir milyar dolar kazanabilirdim” diyordu.

Jimmy Sweeney’nin genç şarkıcıya yakışacağını düşündüğü “Without You” adlı baladın kaydı. Presley stüdyoya geldi ama hakkını veremedi. Buna rağmen, Phillips Presley’den bildiği kadar çok şarkı söylemesini istedi. Duyduklarından yeterince etkilendi ve iki yerel müzisyen, gitarist Winfield “Scotty” Moore ve basçı Bill Black’i bir kayıt seansı için Presley ile bir şeyler yapmaya davet etti.

5 Temmuz akşamı yapılan kayıt oturumu gecenin geç saatlerine kadar sürse de tamamen sonuçsuz kaldı. İptal edip eve gitmek üzereyken, Presley gitarını aldı ve Arthur Crudup’ın “That’s All Right”ını çalmaya başladı.

Gitarist Moore o anı şöyle anlatır, “Birdenbire Elvis bu şarkıyı söylemeye, etrafta zıplamaya ve soytarılık yapmaya başladı ve sonra Bill bas gitarını aldı ve o da soytarılık yapmaya başladı ve ben de onlarla çalmaya başladım. Sam Philips kontrol kabininin kapısından kafasını dışarı çıkardı ve ‘Ne yapıyorsunuz?’ dedi. Biz de ‘Bilmiyoruz’ dedik. ‘Pekala, başlamak için bir yer bulmaya çalışın ve tekrar yapın.'”

Phillips hızla kayıt yapmaya başladı; aradığı ses buydu. Üç gün sonra, Memphis’in popüler DJ’i Dewey Phillips, “Red, Hot ve Blue” şovunda “That’s All Right”ı çaldı. Dinleyiciler, şarkıcının kim olduğunu öğrenmek için telefon etmeye başladılar. İlgi öyle fazlaydı ki, Phillips, gösterisinin kalan iki saatinde kaydı tekrar tekrar çaldı.

Bugün Elvis Presley’in doğum günü. 8 Ocak 1935’te Tupelo, Mississippi’de doğan Elvis’in 87. Doğum gününü kutluyoruz.